50 años de una
generación.
Un colegio público de Provincia.
MIGUEL ANGEL HERRERA ZGAIB.
Los Recuerdos
En la primera semana de diciembre de este año, se cumplirán 50 de la
graduación de bachilleres del Colegio Departamental Integrado Atanasio Girardot
del año 1969. Un espacio académico, cultural y formativo levantado en el km 3
de la vía a Tocaima, en el legendario, desvencijado puerto sobre el río
Magdalena.
Fuimos parte de un proyecto que marcó nuestras vidas, cuando
ensayábamos los primeros pasos de la juventud y el temprano ingreso al mundo de
la adultez.
Un puñado de nosotros, residenciados en Bogotá, hace unos
tres años, empezamos a palabrear los preparativos pensando en esta celebración.
Nos permitiría saber de los compañeros de los dos cursos que culminamos estudios
en este prestigioso colegio público.
Uno cuya historia se retrotrae en el tiempo a un proyecto de
ordenanza departamental agenciada por mi padre Marco Aurelio Herrera Sierra.
Con esta iniciativa se le dio identidad jurídica, viabilidad normativa, y la
consiguiente aprobación por la diputación de Cundinamarca, al plantel que
cumple el mismo número de años en el sitio campestre, árido que ocupa hoy una
institución pública de nombre diferente.
Entonces
Se dio paso a la edificación de las
aulas, la rectoría, enfermería, laboratorios y cafetería en un amplio lote, sin
pavimentar. La carretera tampoco lo estaba, circundado de cactus, pringamozas,
espinos, y arbustos menores.
Por atrás, utilizando una trocha, se llegaba al
Barrio San Jorge, y al Kennedy. Con la visita permanente, inquieta de los
negros jirigüelos, y el paso de las bandadas de pericos temprano en las
mañanas, y a eso de las 5 de la tarde cuando regresaban de los sembradíos de
Flandes y Espinal en notable algarabía rumbo a sus nidos.
En la construcción del
Colegio fueron relevantes, entre otros, los oficios del representante a la
cámara, el girardoteño David Aljure Ramírez, quien se hizo presente el día de
la inauguración de la edificación, acompañado de las autoridades civiles,
eclesiásticas con el obispo Ciro Alfonso Gómez a la cabeza y las direcciones políticas regionales y
locales.
Si mal no recuerdo, la inauguración ocurrió cerca del inicio
de actividades del año lectivo de 1964. El rector Romero, quien había estado
dedicado a la contratación de profesores para proveer los cargos para atender a
algo más de 500 estudiantes.
A los pocos meses tuvo que enfrentar una huelga de
profesores y estudiantes, que pobló de arengas el parque de Bolívar, de donde
salían y llegaban los buses municipales que nos transportaban mañanas y tardes.
La primera huelga
El rector residía a media cuadra de donde yo vivía, en la
vecindad del Hotel Piscina Girardot; y compartía interminables partidas de
futbol con sus hijos, haciendo de la recién pavimentada calle 18, una cancha
visitada por todos los jóvenes transeúntes entre el Alto y las Quintas
ferroviarias.
Cuando estalló la huelga para sacar al rector Romero, un día
crucial caminé en compañía de Luis Eduardo Santos, que andaba en bicicleta,
porque vivía en el barrio Santander, confundidos entre la manifestación.
Era de
noche, y los exaltados estudiantes en compañía, que yo recuerde, de los
profesores Tatis y Durán, marcharon del parque hasta la residencia del rector.
Hubo arengas y abajos, que escuché con curiosidad y sobresalto en la esquina
del hotel.
El colegio, sin duda, era una creación educativa para el
beneficio plural de las nuevas generaciones de Girardot, y los municipios
vecinos, en particular, los jóvenes que venían a estudiar de Flandes, Espinal,
Tocaima, Ricaurte y Melgar, para regresarse en las tardes a sus hogares.
No tuvo mi padre el gusto de ver cómo dos sus hijos
disfrutamos de la obra colectiva que contribuyó a realizar. Allí vivenciamos lo
excelente, bueno, malo y feo de la institución. En mi caso, a lo largo del
bachillerato, 1964-1969. Mi hermano, Marco Aurelio, cursó la mayor parte que
tuvo que interrumpir por un cambio perentorio de la residencia familiar a
Bogotá.
Aquel primer año de
bachillerato
Experimentamos una variopinta socialización y competencia en estudio,
juegos y deporte con alrededor de 200 compañeros, distribuidos en salones de la
A a la G. Provenían de todos los estratos de la clase media porteña.
El año 1964 empezó con el rector Romero, artífice y
planificador del Colegio Departamental, y culminó con el nuevo rector, el
profesor Guarín, que nada tuvo que ver con los comienzos de aquella obra.
Era un señor de lustrosa calva y apariencia de abuelo, que
lucía con dignidad su prominente barriga. A primera vista parecía amante de las
letras y la oratoria de púlpito, y con él se publicó la primera revista, con
una foto desteñida en la portada, de la que hice parte, con ribetes amarillos.
Tenía cierta familiaridad con el corresponsal del diario El Tiempo, con el
notario Ahumada, y parecía gustarle el ambiente de tertulia.
En el grupo de primero bachillerato A, estábamos los más
jovencitos, porque los cursos estaban organizados por edades y estaturas. Así
que los más grandes y bochincheros estaban al final.
Los salones eran
rectangulares, con tres ventanas que miraban al barranco, y un ventilador
cuadrado de piso, que hacía ruido y nos aliviaba con sus aspas del calor de las 3 de la tarde. Varios habíamos
estudiado antes primaria en el colegio Gimnasio Santa Clara, en el Andrés Bello
o la Presentación, junto a otros jóvenes de otras procedencias, juntos en un nuevo espacio.
Pronto intimamos, formando diversos grupos que en parte se
mantuvieron hasta que nos graduamos de bachilleres. Así recuerdo de aquellos
días y horas a Carlos Raúl Gutiérrez, Gustavo Buendía, José Libardo Urueña,
Luis Eduardo Santos, Camilo Iriarte, Hernán y Fabio López, Luis Fernando
Rodríguez, José Vicente Rodríguez, Pedro Maldonado, José Ricardo Tafur, José
Eugenio Ardila, José Vicente Trujillo, Carlos Sánchez, entre otros.
Cómo eran las clases
Teníamos como director de curso al profesor José Tomás
Borrero, de baja estatura, fornido, con “peluquiado” militar, de bigote. Era
nuestro profesor de matemáticas, de voz recia, de trato atemperado, y quien probablemente
vena de la tierra fría a los calores de Girardot.
En las clases de aquel año entramos en contacto con los
profesores “cuchilla” y uno que otro carismático. No teníamos ninguna maestra,
a diferencia de lo que ocurría en la enseñanza primaria. Vivíamos el
desprendimiento de la casa, y la forzosa socialización con los extraños
compañeros de destino.
Así desfilaron por las mañanas, los profesores de historia,
el costeño Tatis, con su apariencia impecable y sus pantalones de dacrón
tornasolado. Nos pedía los apuntes de su clase de manera impecable, los
calificaba junto con las tareas que hacíamos en casa. Así empecé a escribir a
máquina lo que recuperaba de las lecciones.
El maestro de geografía, el profesor Saavedra, era también de
la Costa. A quien pronto apodaron Andrómeda, nos ponía a mirar láminas y a
escrutar en ilustraciones el destino de la tierra y su lugar en la galaxia y el
sistema planetario; así como aprender el misterio de los climas y los pisos
térmicos, examinando el cuadro de Köppen. Me sorprendía el tamaño de sus pies y
las sandalias que los alojaban, sobre los que se erigía la condición de un
humanista bonachón y comprensivo.
En biología debutó el profesor Fernando Rojas, quien traía el
interés por las prácticas agrícolas en la fallida tarea de arborizar aquel
desierto de tierra gredosa y quebradiza, donde hicimos hoyos para plantar
nuestros árboles, y regarlos en los tiempos de clase. Casi todos se
marchitaron, pero la cercanía con la tierra y el campo atrajeron a más de uno
por aquellas calendas. Así que hicimos también la experiencia de colocar pepas
de aguacate, y otras frutas para que germinaran en nuestras casas.
En idiomas tuvimos las primeras clases de inglés con el
profesor Cubides, un santandereano, colorado, circunspecto, de quien no
recuerdo si nos confió alguna vez que hubiera estado en los Estados Unidos.
Cumplía su papel sin pretensiones como profesor de idiomas.
El profesor de castellano y literatura era regordete, y tenía
el libro de gramática como su guía, y solo se desprendía de él para señalarnos
determinada lectura. No recuerdo bien, si nos correspondió leer con él, Platero
y Yo, de Juan Ramón Jiménez, que tenía su mismo apellido. Recuerdo sus
anteojos, que trataba de acomodar en clase, con cierta regularidad.
(Continuará)
